連休の始まり。シルバーウィーク。何して過ごす？　 #連休の始まりですね。何の日？ #無料体験レッスン受付中、あなたもチャレンジしてみませんか？大人のヤマハミュージックスクールも大人気。 | 音楽教室は兵庫のハセガワ楽器 音楽教室 | コラム

シルバーウィークの歴史について、どれくらいご存知でしょうか？なんとなく知っているつもりでも、詳しく掘り下げてみると新たな発見があるかもしれません。この章では、シルバーウィークの始まりや背景について詳しく見ていきます。

ゴールデンウィークは日本の大型連休として広く知られていますが、シルバーウィークについては意外と知られていないことが多いです。シルバーウィークっていつできたのでしょう？　　

今年は今日９月19日（土）から9月23日（水・祝）までの5連休ですが、毎年ある訳ではなく、カレンダーの曜日や祝日の並びによって決まります。敬老の日と秋分の日の曜日の並びによって、数年に一度は大きな連休になるのです。シルバーウィークが定着してきたのは、ここ最近のように思いますが、実は連休の呼称としては、1950年頃に作られたのだとか・・・。その当時は11月の連休をそう呼んでいたようですが。（たまたま11月は祝日が多いということが背景にあり、映画会社の宣伝文句として、文化の日を中心とした連休をシルバーウィークと呼んで推奨した）あまり、定着せず、その後2000年から導入されたハッピーマンデー制度（祝日を月曜日にすることで、土日とつなげ、3連休以上に期間を増やす為に施工された国の制度）により、2003年に敬老の日が9月の第３月曜日になったことで、土日を合わせて必ず3連休になり、だんだんとこの時期をシルバーウィークと言うようになった。が毎年5連休という訳ではなく前にあったのは2009年、2015年、そして今年2026年が5連休。11年ぶりの5連休だ。その次は2032年までないのだという。ちょっと残念な気分になるかな・・・。

敬老の日は、もともとは9月15日だったが、2003年より9月の第3月曜日と定められ、秋分の日は、「祖先をうやまい、亡くなった人々をしのぶ」ことを趣旨とした国民の祝日で国立天文台が作成する「暦象年表」に基づき、官報の公告によって日程が正式に決定される。通常は9月22日か23日のどちらか1日で、昼と夜の長さがほぼ等しくなる日でもある。毎年同じ日ではなく、天文計算で決められ、その年によって日付は変動するようだ。秋分の日を祝日とする「国民の祝日に関する法律」が公布、施行されたのは、1948年（昭和23年）。その年の太陽が秋分点を通過する日によって毎年日付を変える特殊な祝日である。その年の中で昼と夜の長さがほぼ等しくなる、春は「春分の日」、秋は「秋分の日」とそれぞれあるが、天文学に基づき祝日を決定することは、世界的にも珍しいようだ。

秋分の日はこの日を境に、だんだんと冬に向かっていく、秋分の日は「彼岸の中日」とも言われていて、ご先祖を敬い、感謝を伝えることができる日として、お墓参りに行ったり、お仏壇に手を合わせたりするなど、先祖の供養をする日となった。

お彼岸は日本独特の風習で、その歴史は古く、平安時代からあったと言われている。仏教の世界では、先祖がいらっしゃる悟りの世界を「彼岸」、今私たちがいる世界を「此岸（しがん）」と表すそうで、秋分の日は昼と夜の長さが、ほぼ等しくなることから、この日は彼岸と此岸の距離がもっとも近い日と考えられ、先祖への感謝の気持ちを表しやすい日だと考えられるようになったのだとか・・・。それがお彼岸の由来だそう。（春は、春分の日を中日とした7日間を春のお彼岸とよんでいる）